Naviguer en Angleterre : Guide complet

Introduction

Naviguer en Angleterre, c'est conjuguer vacances, découverte maritime, et aventure fluviale, le tout dans un cadre où la culture nautique est profondément enracinée.

Que ce soit à bord d'un bateau semi-rigide, d'un voilier classique ou d'une péniche, le voyage promet d'être riche en navigation et en découvertes.

Terre d'explorateurs, l'Angleterre possède une tradition maritime fascinante, des ports historiques aux régates modernes.

Quand partir ? 

Les meilleures périodes pour prendre le large s'étendent de mai à septembre, lorsque les conditions sont clémentes et que les vents sont favorables. Toutefois, les côtes anglaises exigent de la vigilance : courants puissants, marées marquées, zones de brouillard.

Quelles réglementations ? 

Pour naviguer légalement, un certificat ICC (International Certificate of Competence) est souvent requis pour les bateaux de plaisance, surtout si vous souhaitez louer un bateau sur place. Le port du gilet de sauvetage est fortement conseillé et certaines zones demandent une autorisation spécifique (notamment dans les parcs naturels marins).

 

Destinations maritimes

Cornwall et les Cornouailles

Que faire à Cornwall ?

Nichée à l’extrémité sud-ouest de l’Angleterre, la région des Cornouailles (Cornwall en anglais) est un territoire à part, où les paysages battus par les vents flirtent avec la légende arthurienne et les traditions celtiques.

On y découvre des falaises vertigineuses, des landes sauvages parsemées de bruyère, des plages de sable fin dignes des tropiques à Kynance Cove ou Porthcurno, et une lumière si particulière qu’elle attire peintres et photographes depuis des générations.

Les villages de pêcheurs, comme St Ives avec ses galeries d’art et sa plage familiale, ou Mousehole avec son port minuscule et ses ruelles fleuries, semblent figés dans le temps.

Le château de Tintagel, perché sur un promontoire rocheux, est un incontournable : on y accède par un pont suspendu au-dessus de la mer, sur les traces du roi Arthur.

Pour une expérience botanique unique, perdez-vous dans les jardins luxuriants de Trebah ou visitez l’Eden Project, immense serre futuriste nichée dans une ancienne carrière.

Et bien sûr, impossible de quitter la Cornouailles sans savourer un cream tea — scone, confiture et clotted cream — dans un salon de thé donnant sur l’océan.

 

Naviguer à Cornwall

Naviguer dans les Cornouailles, c'est jongler entre marées et houles de l'Atlantique. Le port de Falmouth est l'un des plus sûrs et actifs de la région, idéal pour y amarrer votre bateau. C'est aussi un bon point de départ pour rejoindre les îles Scilly, à environ 45 km au large. Pêche au maquereau, exploration de grottes marines, mouillages sauvages dans la Helford River : les expériences ne manquent pas pour les plaisanciers aguerris.

 

Jurassic Coast (Dorset)

Que faire sur la Jurassic Coast ?

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Jurassic Coast s'étend sur plus de 150 kilomètres entre Exmouth et Studland Bay, offrant un condensé spectaculaire de 185 millions d’années d’histoire géologique.

On y découvre des falaises multicolores, des strates sédimentaires fascinantes, et surtout une véritable chasse aux trésors pour les amateurs de fossiles.

Le village balnéaire de Lyme Regis, surnommé la "Perle du Dorset", est célèbre pour ses plages fossilifères, son charmant port bordé de cafés et son musée dédié à la paléontologue Mary Anning.

Plus à l'est, Lulworth Cove séduit par sa crique presque parfaitement circulaire, encadrée de falaises blanches, idéale pour la baignade et les balades en kayak.

Le littoral est aussi un paradis pour les randonneurs : le South West Coast Path, l’un des sentiers côtiers les plus spectaculaires d’Europe, serpente tout le long de la côte, offrant des vues saisissantes à chaque tournant.

Côté culture, les villages alentour regorgent de pubs traditionnels, de festivals estivaux et de galeries d’artistes locaux inspirés par ces paysages grandioses.

 

Naviguer sur la Jurassic Coast

Naviguer ici, c’est longer des falaises vertigineuses, explorer Durdle Door par la mer — une impressionnante arche naturelle de calcaire qui se dresse au-dessus des flots et forme un passage spectaculaire vers la mer ouverte — ou s’ancrer dans des baies calmes comme Studland Bay.

Le port de Weymouth est un excellent point de départ, et les eaux sont connues pour leurs bancs de bars et leurs fonds limpides, idéaux pour la plongée en apnée.

 

Southampton et l'île de Wight

Que faire à Southampton ?

Ville portuaire emblématique de la côte sud de l’Angleterre, Southampton est profondément marquée par son héritage maritime.

C’est ici que le Titanic a levé l’ancre pour son tragique voyage en 1912 — une histoire à découvrir au SeaCity Museum, un musée passionnant qui retrace la vie des passagers et l’impact du naufrage sur la ville.

Le centre-ville offre un contraste entre passé et modernité, avec des remparts médiévaux encore visibles, des galeries d’art contemporain comme la John Hansard Gallery, et un vaste centre commercial, Westquay, idéal pour le shopping.

Les amateurs de culture peuvent assister à une pièce au Mayflower Theatre, l’un des plus grands théâtres du sud du pays.

 

Naviguer à Southampton

Southampton est un des ports les plus importants d'Angleterre, protégé des vents grâce au Solent. Parfait pour les navigateurs débutants ou intermédiaires.

À quelques encablures en ferry, l’île de Wight vous tend les bras : un écrin naturel aux allures de carte postale, avec ses falaises crayeuses spectaculaires de The Needles, ses villages paisibles comme Shanklin, et ses festivals mondialement connus comme l’Isle of Wight Festival ou le Cowes Week pour les passionnés de voile. Ne manquez pas Osborne House, ancienne résidence d’été de la Reine Victoria, pour une plongée dans l’intimité de la monarchie victorienne au cœur de somptueux jardins.

Naviguer jusqu'à l'île de Wight est une expérience classique : régates, mouillages à Cowes (capitale de la voile anglaise), criques discrètes... Attention toutefois au trafic intense des ferries et des cargos !

 

 

 

Plymouth (Devon)

Que faire à Plymouth ?

Ville portuaire chargée d’histoire, Plymouth occupe une place unique dans l’imaginaire britannique : c’est d’ici que les Pères Pèlerins ont quitté l’Europe en 1620 à bord du Mayflower, en route vers le Nouveau Monde.

Cette épopée est retracée au Mayflower Museum, sur les quais de Barbican, un quartier historique aux ruelles étroites bordées de maisons à colombages, de pubs anciens et de galeries d’art.

En vous promenant sur The Hoe, une vaste esplanade en bord de mer, vous bénéficierez d’une vue imprenable sur la rade de Plymouth, avec son phare emblématique Smeaton’s Tower.

Juste à côté, l’impressionnant National Marine Aquarium, le plus grand d’Angleterre, plonge petits et grands dans l’univers des abysses.

Pour les amateurs de gastronomie, ne manquez pas les halles couvertes de Barbican ou le Royal William Yard, un ancien complexe militaire reconverti en restaurants branchés avec vue sur l’eau.

Plymouth est aussi le point de départ idéal pour explorer le parc national de Dartmoor à l’intérieur des terres, ou embarquer vers la Cornouailles toute proche.

 

Naviguer à Plymouth

Protégé dans une vaste baie, Plymouth Sound est parfait pour les sorties en semi-rigide. On peut rejoindre la rivière Tamar, découvrir les criques de la côte sud du Devon ou encore partir pêcher le bar à l'aube. Des îles comme Drake's Island offrent des escales idéales.

 

Brighton (Sussex)

Que faire à Brighton ?

Brighton, avec son charme à la fois vintage et avant-gardiste, est l’une des stations balnéaires les plus emblématiques du sud de l’Angleterre. Dès votre arrivée, la silhouette élégante du Royal Pavilion, ancien palais royal aux allures de temple indien, attire l’œil par son exotisme inattendu.

À quelques pas de là, perdez-vous dans les Lanes, un véritable labyrinthe de ruelles étroites bordées de boutiques indépendantes, de friperies, de salons de thé excentriques et de bars à cocktails bohèmes. C’est le cœur créatif et alternatif de la ville, toujours en effervescence.

En longeant le front de mer, la célèbre Brighton Palace Pier vous tend les bras avec ses manèges rétro, ses jeux d’arcade et ses stands de bonbons au sucre. La plage de galets, bien que moins douce que le sable doré, reste un lieu de vie animé, surtout en été.

On s’y retrouve pour écouter de la musique live, faire du paddle ou tout simplement profiter du coucher de soleil. Brighton est aussi réputée pour sa scène artistique, avec de nombreux événements culturels tout au long de l’année, dont le Brighton Festival, l’un des plus grands du Royaume-Uni.

 

Naviguer à Brighton

Le port de Brighton Marina est très bien équipé, parfait pour les petites croisières côtières. L'été, vous pourrez longer la côte jusqu'à Beachy Head, célèbre pour ses falaises de craie blanche qui tombent à pic dans la mer, offrant un décor spectaculaire vu du large.

En continuant vers l’ouest, Worthing vous accueille avec ses longues plages tranquilles, idéales pour un mouillage paisible, ainsi que son charmant pier Art déco qui rappelle l’ambiance des stations balnéaires anglaises d’antan.

Les fonds marins autour abritent bars, roussettes et crustacés, et les couchers de soleil sont sublimes vus du large.

 

Ipswich

Que faire à Ipswich ?

Située sur les rives de la rivière Orwell, Ipswich est l’une des plus anciennes villes d’Angleterre, au riche passé saxon et maritime.

Son centre historique regorge de maisons à colombages, de ruelles médiévales et de musées comme le Christchurch Mansion, avec ses collections de Gainsborough et Constable.

La Marina d’Ipswich, récemment réaménagée, est devenue un quartier branché avec cafés, restaurants et galeries donnant directement sur les quais.

Pour les amoureux de nature, les parcs comme Holywells ou Christchurch Park offrent de belles balades, et les festivals d’été (art, musique, théâtre) y sont nombreux.

 

Naviguer à Ipswich

Le principal port de plaisance est Ipswich Haven Marina, à quelques minutes à pied du centre-ville. Très bien équipé, il accueille voiliers et semi-rigides dans un cadre sécurisé, grâce à une écluse permettant de maintenir un niveau d’eau stable.

Naviguer ici, c’est remonter ou descendre la rivière Orwell, célèbre pour ses paysages paisibles, ses rives boisées, et ses oiseaux migrateurs.

Une excursion idéale mène jusqu’à Pin Mill, petit hameau nautique pittoresque avec un pub légendaire : le Butt & Oyster. Les eaux sont calmes, abritées, idéales pour une navigation familiale et contemplative.

 

Scarborough

Que faire à Scarborough ?

Nichée entre deux baies, Scarborough est l’une des plus anciennes stations balnéaires d’Angleterre.

Son château médiéval, perché sur une falaise, offre une vue imprenable sur la mer du Nord. Baladez-vous le long de South Bay avec ses cabines colorées, explorez les jardins victoriens de South Cliff, ou détendez-vous dans les bains thermaux historiques.

La ville abrite aussi le Rotunda Museum, l’un des plus anciens musées de géologie au monde, parfait pour comprendre les richesses fossiles locales. En été, ne manquez pas les spectacles en plein air au théâtre en plein air de Scarborough (Open Air Theatre), le plus grand du Royaume-Uni.

 

Naviguer à Scarborough

Le principal port de plaisance est Scarborough Marina, situé dans la baie sud. Bien abrité, il accueille aussi bien les voiliers que les bateaux à moteur.

La côte vers le nord offre des itinéraires pittoresques jusqu'à Robin Hood’s Bay ou Whitby, tandis qu’au sud, vous pouvez longer les falaises jusqu’à Filey ou Bridlington.

Les conditions météo peuvent changer rapidement en mer du Nord, il est donc recommandé de consulter les prévisions avant de lever l’ancre.

 

 

Hull (Kingston upon Hull)

Que faire à Hull ?

Située sur l’estuaire de la Humber, Hull est une ville portuaire à l’histoire maritime riche. Autrefois capitale britannique de la pêche, elle a connu une renaissance culturelle ces dernières années, notamment en tant que Capitale culturelle du Royaume-Uni en 2017.

Visitez le Musée maritime, le Streetlife Museum (musée des transports grandeur nature), ou l’impressionnant aquarium The Deep, au design futuriste.

Promenez-vous dans la vieille ville aux rues pavées et terminez par une pinte dans l’un des pubs historiques du quartier de High Street. Le centre d'art contemporain Ferens Art Gallery ravira les amateurs de culture.

 

Naviguer à Hull

Hull Marina, situé au cœur de la ville, offre des installations modernes et un accès direct à la Humber. De là, vous pouvez partir explorer l’estuaire jusqu’à Spurn Point, ou remonter la côte vers Withernsea ou Bridlington.

La navigation dans l’estuaire demande un peu d’expérience à cause des courants et des marées marquées, mais le panorama industriel et naturel est spectaculaire, notamment au coucher du soleil.

 

Whitby (Yorkshire)

Que faire à Whitby ?

Ce port du nord-est de l'Angleterre est profondément lié à deux figures emblématiques : le capitaine James Cook, dont vous pouvez visiter le musée installé dans la maison où il a été apprenti marin, et le comte Dracula, personnage fictif dont l’arrivée en Angleterre par bateau à Whitby est décrite dans le célèbre roman de Bram Stoker.

C’est en visitant l’abbaye gothique en ruine, juchée sur les hauteurs de la falaise, que Stoker aurait puisé son inspiration. Le site, accessible par les 199 marches depuis le centre-ville, offre une vue saisissante sur la mer du Nord.

En ville, le Whitby Museum expose des artefacts de l’époque victorienne, des fossiles et des objets liés à l’histoire maritime locale.

Ne manquez pas une balade en vieux train à vapeur sur la North Yorkshire Moors Railway, ou une excursion en mer à bord d’un bateau traditionnel pour observer les phoques et les macareux.

Enfin, le Whitby Goth Weekend, festival unique mêlant musique, costumes victoriens et culture alternative, attire des visiteurs de toute l'Europe (en 2025, les éditions auront lieu du 24 au 27 avril et du 30 octobre au 2 novembre).

 

Naviguer à Whitby

La mer du Nord y est plus capricieuse, mais offre une navigation aventureuse. Le port de Whitby est accessible via une écluse, avec marées bien marquées.

De là, vous pouvez longer la côte jusqu'à Robin Hood's Bay ou Saltburn. Les eaux sont riches en morue et cabillaud, idéales pour les amateurs de pêche.

 

Holy Island (Lindisfarne, Northumberland)

Que faire à Holy Island ?

Également connue sous le nom de Lindisfarne, Holy Island est une destination à part, à la fois spirituelle, sauvage et mystérieuse. Accessible uniquement par une chaussée submersible à marée basse — un détail qui participe à son atmosphère envoûtante — l’île fut l’un des premiers foyers du christianisme en Angleterre.

Son abbaye bénédictine en ruines, fondée au VIIe siècle, domine le littoral, chargée d’histoire et de légendes. Vous pourrez aussi visiter le Lindisfarne Castle, perché sur un promontoire rocheux et transformé en résidence pittoresque par l’architecte Edwin Lutyens.

L’île est un paradis pour les amateurs d’ornithologie, en particulier pendant les migrations : sternes, fulmars, macareux et autres oiseaux de mer y nichent en abondance.

Flânez dans les ruelles paisibles du village, visitez les petites galeries d’art locales, ou dégustez un verre de Lindisfarne Mead, un vin doux traditionnel élaboré sur place. 

 

Naviguer à Lindisfarne

Naviguer ici demande prudence : l'accès est soumis à la marée. Les eaux peu profondes et les bancs de sable obligent une bonne planification. Mais la récompense est immense : solitude, paysages immaculés, et une ambiance presque sacrée.

 

Destinations en eau douce

Norfolk Broads

Que faire dans les Broads ?

Situé dans le comté du Norfolk, à l’est de l’Angleterre, ce vaste réseau de rivières et de lacs formés par d’anciennes tourbières constitue une destination bucolique unique.

Entre roseaux ondulants, moulins à vent, oiseaux aquatiques et vastes ciels changeants, les Broads évoquent une Angleterre rurale et intemporelle.

Vous pourrez visiter le charmant village de Wroxham, surnommé la « capitale des Broads », ou faire escale à Horning pour flâner dans ses ruelles au bord de l’eau.

Ne manquez pas le Museum of the Broads à Stalham, qui retrace l’histoire de la navigation locale.

Les ornithologues seront comblés à Ranworth Broad ou à Hickling Broad, zones protégées riches en hérons, balbuzards et martin-pêcheurs.

 

Naviguer sur les Broads

Naviguer sur les Norfolk Broads est un vrai plaisir, accessible même aux débutants : il n’y a pas de courant fort, la vitesse est limitée à 5 ou 6 mph, et aucun permis n’est requis pour louer un bateau.

Les amateurs de plaisance apprécieront l’ambiance paisible de cette navigation douce, qui permet de s’arrêter à volonté dans les villages riverains. Le port de Wroxham Broad est l’un des principaux points de départ, avec de nombreuses sociétés de location.

Chaque recoin réserve une surprise : une église cachée au bord de l’eau, un pub traditionnel comme le Swan Inn à Horning, ou une roselière où se détendre en silence. Idéal pour une croisière de plusieurs jours en péniche ou en semi-rigide fluvial.

 

Lake District (Cumbria)

Que faire dans le Lake District ?

Région montagneuse du nord-ouest de l’Angleterre, le Lake District est un joyau romantique et sauvage. Classé parc national, ce territoire aux paysages spectaculaires mêle vallées verdoyantes, lacs miroitants et sommets escarpés.

Les randonneurs se lancent à l’assaut de Scafell Pike, le plus haut sommet d’Angleterre, tandis que les amateurs de culture visitent Hill Top, la maison de Beatrix Potter, ou flânent dans les charmantes rues de Grasmere.

La ville de Keswick, avec son marché, ses pubs chaleureux et son musée du crayon (oui, vraiment !), est un excellent point de départ pour explorer le nord du parc. En été, le Lake District Summer Music Festival enchante les villages de notes classiques et de chants folkloriques.

 

Naviguer sur Windermere

Windermere, le plus grand lac d’Angleterre, s’étend sur plus de 17 km dans un cadre alpin. Il est parfaitement aménagé pour la navigation : vous pouvez louer des bateaux à moteur, des voiliers ou même des paddles dans les ports de Bowness-on-Windermere ou Ambleside Waterhead Pier.

Les croisières proposées permettent de relier les villages du lac tout en admirant les collines boisées qui tombent doucement dans l’eau. Les rives sont ponctuées de jetées privées, d’hôtels élégants et de points de vue spectaculaires comme Orrest Head.

Le lac est calme, sans forts courants, ce qui le rend accessible aux familles comme aux amateurs de navigation tranquille. Le coucher de soleil vu depuis le ponton d’un petit bateau y est inoubliable.

 

Upper Thames (La haute Tamise)

Que faire le long de la Tamise ?

Bien loin du tumulte londonien, la haute Tamise serpente paisiblement à travers des campagnes verdoyantes et des villages historiques du sud-est de l’Angleterre.

Des villes comme Henley-on-Thames, célèbre pour sa régate royale, ou Marlow, avec ses maisons à colombages et ses terrasses fleuries, sont parfaites pour des haltes pleines de charme.

La région regorge de manoirs, d’églises normandes et de chemins de halage propices à la promenade ou au vélo. Vous pourrez également visiter Cliveden House, un domaine aristocratique aux jardins somptueux, ou encore savourer un tea time au bord de l’eau.

 L’été, de nombreux festivals nautiques animent les berges, entre fanfares, bateaux décorés et dégustations locales.

 

Naviguer sur la Tamise

Naviguer sur l’Upper Thames, entre Oxford et Reading, c’est entrer dans un monde de lenteur et d’élégance.

Le port de plaisance de Penton Hook ou celui d’Abingdon Marina offrent des points de départ idéaux. À bord d’une péniche traditionnelle ou d’un petit bateau à moteur, vous glisserez sous d’anciens ponts de pierre, franchirez des écluses manuelles (dont certaines sont historiques) et croiserez cygnes, oies et martins-pêcheurs.

C’est aussi une zone populaire pour la pêche au brochet, perche et gardon. La navigation y est régulée, sereine, et constitue une immersion totale dans la campagne anglaise, à la fois rustique et raffinée.

 

Conclusion

Des falaises de la Jurassic Coast aux marais paisibles des Norfolk Broads, l’Angleterre offre bien plus que Londres. Chaque destination évoque un univers singulier : gothique à Whitby, romantique dans les lacs du nord, balnéaire et bohème à Brighton, ou sauvage et mystique sur Holy Island.

Que vous soyez amateur d’histoire, de nature, de randonnée ou de navigation, ce voyage vous mènera dans des coins insoupçonnés où l’âme britannique se dévoile pleinement. Il ne reste qu’à choisir votre cap, louer un vélo, un bateau ou enfiler vos chaussures de marche – l’aventure vous attend !